Dieses Modul erläutert, was in einem Archiv aufbewahrt wird und welche Gründe zum Aufbewahren von Archivgut führen. In einem kurzen Rückblick wird erläutert, wie die ersten Archive entstanden sind. Danach wird erläutert, welche Arten von Archivgut es überhaupt gibt und wie sich definieren. Erklärt wird auch, was der Unterschied zwischen den Begriffen "Schriftstück" und "Schriftgut" ist. Anschließend werden die grundlegenden archivarischen Ordnungsprinzipien erklärt, darunter insbesondere das "Provienienzprinzip" (Herkunftsprinzip) und das "Pertinenzprinzip" (Inhaltsprinzip) sowie Mischformen dieser beiden Prinzipien. Auch das bei der Erschließung größerer ungeordneter Bestände häufig angewandte "Numerus-Currens-Prinzip" wird erklärt. Zum Abschluss wird kurz allgemein auf die Arbeitsgrundlagen von Archiven eingegangen und der Sinn von Archivgesetzen, wie sie in den letzten Jahren in den Bundesländern verabschiedet wurden, erklärt.