Unter dem Begriff "Bestandserhaltung" versteht man zunächst einmal die Schaffung von Vorkehrungen für adäquate Aufbewahrung von Archivalien aller Art, vor allem durch ein angemessenes Klima, auch den Schutz vor äußeren Schädigungen durch Feuer, Wasser oder Mikroorganismen. Auch Maßnahmen gegen eine unsachgemäße Behandlung durch Bibliothekare und Benutzer, zählen dazu. Die Begriffsdefinition umfaßt also nicht nur selektierende Bewahrungsmaßnahmen für Druckschriften, sondern alle Bereiche des Archivguts.